「行燈（行灯・あんどん）を閉まっておく暗い部屋」というところからそう呼ばれるようになったともいわれ、窓のない部屋を指す。

建築基準法上、「居室」に要求される採光（建築基準法第28条。有効採光面積参照）のための窓がないため、不動産広告の間取図では「納戸」「サービスルーム」などと表記され、部屋数には入れないこととなっている。